在漫長的閱讀過程，有幾本書是讓筆者看得一把鼻涕一把眼淚，《鐵道員》是其中之一。本書之所以催淚，除故事情節感人肺腑外，內容所傳遞的人對於愛的渴望，及因了解帶來的寬恕，讓原本苦悶、悲愴的靈魂得以擺脫痛苦的桎梏，獲得精神的救贖，是本書最打動人心的地方。
本書由八篇短篇小說集結而成，分別是＜鐵道員＞、＜情書＞、＜惡魔＞、＜在角筈＞、＜伽羅＞、＜盂蘭盆會＞、＜沒用的聖誕老人＞、＜從獵戶座寄來的邀請函＞。作者淺田次郎以細膩、深刻的筆，訴說八段真摯感人的故事，它們或是穿越陰陽兩界、或是隔空交會、或是魔幻寫實，交織譜寫出人生的美麗與哀愁。
八篇短篇中，筆者尤愛＜鐵道員＞、＜情書＞、＜在角筈＞、＜從獵戶座寄來的邀請函＞這四篇。
＜鐵道員＞是敘述一位鐵道員父親對逝去妻女的思念，在鐵道即將廢除的前夕，北國的冰天雪地幻化成一座心靈的故鄉，引導父親與逝去的女兒相見，化解多年來深埋在內心暗處的自責與虧欠。＜情書＞是描繪一對從未謀面的異國男女因非法利益而結為夫妻，女方在過世前夕寫了一封情書給不曾見面的丈夫，謝謝他願意和她結婚，而牽引出一段淒美的靈魂之愛。＜在角筈＞是敘述即將因降職而流放他鄉的中年男子，對自小拋棄他的父親的追尋。在出國前夕的夜晚，昏暗的石板道開啟時光隧道的入口，帶他回到與父親分別的那天，只是久別重逢的喜悅，卻也是最深沈的悲傷，原來父親在拋棄他那天之後不久就離開人世，男子多年來對父親的不諒解終於獲得釋放。＜從獵戶座寄來的邀請函＞講述一對分居的夫妻接到來自故鄉即將歇業戲院的一封信，邀請他們回去重溫舊夢，觀賞最後一場感恩放映會。因這趟返鄉之旅，原本漸行漸遠的夫妻看到戲院老闆對老闆娘的情深義重，頓悟原來幸福的真義就是不離不棄。
《鐵道員》並不是一本散播歡樂的小說，相反的，它描繪的是細微、深刻的悲傷，然而透過作者溫潤的藝術表現形式，不僅賦予哀愁新的意義，更刻劃出純潔優美的心靈，才是追求心靈故鄉的人應皈依之所。再者，正向的生命並非單靠令人快樂的影像或事件所構成，生命的喜劇還包括暗淡的一面，例如阻礙、錯過、遺憾等等。也就是說，人除了理性的思考，還要有哲學家的思維，體會在我們日常現實世界的另一面，還存在著一個完全不同的抽象世界，它能化腐朽為神奇，逆轉人生。
《鐵道員》就是這樣一本既讓人眼眶溼潤，心靈也滋潤的柔潤好小說。
朋友說：「書評是很無聊的東西，幾乎都是在說好話，看不到真心話，太假了！」
筆者很認同朋友的話，因為這也是筆者在下筆寫讀後心得時的苦惱。但《鐵道員》這本書正如作者本人在「代替後記」第一句所寫的，「充滿奇蹟的一本書」，它不但為作者帶來創作的奇蹟、銷售的奇蹟，更為筆者帶來閱讀的奇蹟，特別是＜在角筈＞這篇，尤其讓筆者澎湃、激動。為此，筆者決定暫時忘記朋友關於書評的牢騷，以很真誠的態度為這本書說好話。
本書精彩之處還包括作者在「代替後記」自白創作本書過程時的焦慮與不安，及八篇短篇小說的構想來源，真摯之情一點也不輸小說情節。尤其是自述個性極度缺乏夢幻，並不適合成為小說家，因此曾走過「叫天天不應，叫地地不靈的人生」。艱辛、困頓的創作過程讀來讓人鼻酸。
「我相信持續不斷的努力與真摯的煩惱會帶來奇蹟」（引述自作者的話），如今的淺田次郎已擁有小說家的職業，還是一位曾奪得諸項大獎的成功作家，如實印證前述的「生命的喜劇還包括暗淡的一面，例如阻礙、錯過、遺憾等等」。淺田次郎成為小說家的歷程是則奇蹟，《鐵道員》言簡意賅的短篇小說形式能深深撼動眾多讀者的心魂，則是「如奇蹟般的結果」！
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